Softimage XSI从3.7版本开始将nurbs功能完全引入。提供blend、trim等高级的nurbs技术，但是从易用性上来讲同Rhino 3D等专业nurbs建模工具还有不小的差距。

　　Softimage下一代版本的代码名是Sumatra。据Softimage公司声称，这将是第一个将非线性概念引入到三维动画创作中的软件。它将完全改变现有的动画制作流程，极大地提高创作人员的效力。

　　Softimage公司的官方站点是：http://www.softimage.com ;

　　二、Sumatra（苏门达腊）-三维非线性动画创作系统

　　这是业界第一个真正具有全新概念的非线性动画系统。“Sumatra”是Softimage公司研制的下一代三维动画系统，它是业界第一个真正的具有全新概念的非线性动画系统，它大大地提高艺术家的创作力和灵活性，从而带来快速的投资回报。

　　“Sumatra”的高级直观的工具包可以进行完美无缺的角色动画、非破坏性的动画混合、高质量交互式的动画生成，它革新了数字艺术家传统制作三维动画的方式，并可应用在视频、电影、广播电视、交互媒介和娱乐方面。

　　Sumatra 的特性包括：

　　Real-time Continuous Surface Management: 实时连续的表面管理功能

　　Surface meshes表面网格：一个新的由多个NURBS表面组成的几何形体，用于创建非常完美的、完全动画的人体和物体。

　　Non-linear Animation and Mixing: 非线性的动画和混合 非线性动画是一个灵活的高直观性的动画创作方式，可将复杂的动画创作变得明朗化，它可以与不同的动画类型进行无缝地交互，如关键帧数据、表达式和约束。

　　Actions: Mix, blend混合, scale缩放和cycle，不受时间轴timeline的限制。它是一个高级的不受时间阻碍的管理复杂动画的方式

　　General Attribute Painting(GAP)：通用属性绘制 使用一个简单直接的绘制方式创建和调整物体的属性，如包皮的重量或变形

　　Interactive Rendering: 交互式动画生成 使灯光、纹理、材质和图像生成的属性可以被任意改变，并立即显示最后生成的结果

　　Render Passes: 动画生成通道 是在三维创建和后期合成之间的一个桥梁。将三维物体放入分区中进行高光、阴影、散射、matte或任意其他通道的生成。所有数据都属于一个单一场景，改变时只需一次

　　Workflow(UI)：用户工作界面 具有非常直观的用户工作界面和工作流程辅助。包括了一些新的选择方式，如名字和通配符的选择、图像拖拉方式选择以及多种参数编辑方式选择。

　　Customizability：用户定义功能 建立用户定义的屏幕显示布局、热键、工具条和菜单。通过将不受限制的物体属性连接到用户定义的参数上就可以很容易地对复杂的模型进行操纵和动画。

　　Scripting：脚本创建 使用标准的脚本创建语言(如VBScript, JScript)容易地自动重复任务、创建宏macros,定义应用程序、与其他用于脚本创建的应用程序进行通讯、记录和回放创建步骤。

　　Simulation：模拟 为满足特技专家制作的需要，它提供了一个完整的模拟仿真工具包，包括集成的粒子、衣服、软体动力学、皮毛和三维摄像机匹配

Softimage产品之所以被广泛的艺术家所接受，是因为它使用起来非常简单，从而可以使艺术家的注意力集中在他们对作品的创作上，它的设计可以满足对艺术家不同风格的工作方式。Sumatra利用非常友好的用户工作界面和高交互的设计工具继续保持了Softimage产品的优势，而且它还提供了一个三维和二维动画集成的通道，解决了以前在三维动画和后期合成之间存在的障碍。

　　Softimage公司的官方站点是：http://www.softimage.com

　　三、Alias/Wavefront MAYA

　　MAYA的诞生确实是一个新纪元，以往人们更多地使用3DS MAX,这个软件也不错，只是它更多的效果制作依赖于外部插件。就作者自身的体会，虽然MAYA制作一个项目比3DS MAX花更多时间和步骤，当的确在生成图像上比用3DS MAX生成的图像具有更多的细节。打个形象的比喻：如果说3DS MAX是一部自动相机的话，MAYA更像是一部手动相机，就像使用相机一样，虽然使用手动相机需要更多的调节，但所摄制的图像是自动相机所无法比拟的，在这当中，手动相机有更多摄影师的参与，也就是说MAYA有更大的可控制性和可操作性。MAYA在建模、渲染、制作数字角色和场景的时候让用户担当了导演、演员、场景设计者、和摄影师的角色。

　　MAYA是Alias/Wavefront公司出品的最新三维动画软件。虽然还是个新生儿，但发展的步伐却有超过Softimage XSI的势头。实际上Alias/Wavefront原来并不是一个公司，Wavefront公司被Alias公司所收购，而Alias公司却被 Silicon Graphics公司所收购，最终组成了现在的Alias/Wavefront公司。Alias公司和Wavefront公司原来在3D领域都有着自己的强项，如Wavefront公司的Dynamation和3Design等。而Alais公司的Power animator和Power Modle等也是闻名于世。

　　Alias/Wavefront推出的MAYA可以说是当前电脑动画业所关注的焦点之一。它是新一代的具有全新架构的动画软件。从MAYA这个古老而又神秘的名字就可以看出，这个软件蕴涵着巨大的能量。下面就介绍一下MAYA的新功能。

　　（一）采用Object oriented C++ code整合OpenGL图形工具，提供非常优秀的实时反馈表现能力，这一点可能是每一个动画创作者最需要的。我想任何一个人都不愿意自己做的修改要等很长时间才能看到结果。

　　（二）具有先进的数据存储结构，强力的Scenceobject处理工具——Digital project。

　　（三）运用弹性使用介面及流线型工作流程，使创作者可以更好地规划工程。

　　（四）使用Scripiting & Command language语言，MAYA的核心引擎是一种称为MEL（MAYA Embedded Language马雅嵌入式语言）的加强型Scripiting与Command语言。MEL是一种全方位符合各种状况的语言，支援所有的MAYA函数命令。

　　（五）在基本的架构中，MAYA自定undo/redo的排序，同时MAYA也提供改变Procedure stack（程序堆叠）及re-excute（再执行）的能力。

　　（六）层的概念在许多图形软件中已经广泛地运用了。MAYA也把层的概念引入到动画的创作中，你可以在不同的层进行*作，而各个层之间不会有影响。当然你也可以将层进行合并或者删除不需要的层。

　　在MAYA中最具震撼力的新功能可算是Artisan了。它让我们能随意地雕刻nurbs面，从而生成各种复杂的形象。如果你有数字化的输入设备，如数字笔，那你更是可以随心所欲地制作各种复杂的模型，那些一听到要建模就头疼的人有解药了。

　　MAYA的强大是不容怀疑的，你可以到公司的官方站点:http://www.alias.com/eng/index.shtml去看看它的演示动画，我想你一定会惊叹不已的!

四、Houdini

　　可能国内的读者对Houdini不是很了解，估计也没有什么人用它。不过它在国外的确是一个非常惹人注目的三维动画和视觉特技软件。同其它软件不同的是，它把三维动画同非线性编辑结合在了一起。

　　Houdini特别厉害的功能应该是它的粒子系统和变形球系统。《终结者Ⅱ》里的液态机器人就是用Houdini的变形球系统来完成的，那惊人的效果到现在还不能让我忘怀。

　　Houdini的界面也比较复杂，每个控制的参数很多，不过好的东西总是难学么。Houdini其它方面的东西我也不太了解，大家去它的站点看看吧http://www.sidefx.com/

　　五、3DS MAX

　　说到三维动画软件，如果不提3DS MAX恐怕要被人笑话了。3DS MAX从1.0版发展到现在的6.0版，可以说是经历了一个由不成熟到成熟壮大的过程。这是应用于PC平台的三维动画软件从1996年开始就一直在三维动画领域叱咤风云。它的前身就是3DS，可能是依靠3DS在PC平台中的优势，3DS MAX一推出就受到了瞩目。它支持Windows 95、Windows NT，具有优良的多线程运算能力，支持多处理器的并行运算，丰富的建模和动画能力，出色的材质编辑系统，这些优秀的特点一下就吸引了大批的三维动画制作者和公司。现在在国内，3DS MAX的使用人数大大超过了其它三维软件。可以说是一枝独秀。

　　现在的6.0版已经具有强大的各种专业的建模和动画功能。nurbs、dispace modify、camer traker、motion capture这些原来只有在专业软件中才有的功能，现在也被引入到3DS MAX中。可以说今天的3DS MAX给人的印象绝不是一个运行在PC平台的业余软件了，从电视到电影，你都可以找到3DS MAX的身影。我想很多人看过《迷失太空》这部科幻电影了，你知道吗，这部电影中的绝大多数特技镜头都是由3DS MAX来完成的。

　　3DS MAX作为世界上应用最广泛的三维建模、动画、渲染软件，完全满足制作高质量动画、最新游戏、设计效果等领域的需要。7月28日，Discreet在美国加州SIGGRAPH 2003 隆重宣布3DS MAX 6的诞生。此次版本升级集成了专用于电影、游戏和3D设计的最新工具，在技术上加入了许多新特性，包括整合了Mental Ray3.2、加入Particle Flow、reator2、新的schematic view、全新的Architectual材质等等。

　　3DS MAX ─ 全世界最知名的3D动画制作软件 ，最新版本 3DS MAX 6 已经于7月底在圣地牙哥正式发布了！

　　3DS MAX 一直在动画市场上占有非常重要的地位，尤其在电影特效、游戏软件开发的领域里，discreet不断在改造出更具强大功能与相容性的软件来迎接这个新的视觉传播世代。 你可以在3DS MAX 6 最新版中，看到3DS MAX 如何帮助设计师与动画师更精准的掌握动画背景与人物结构，同时呈现出每个角色震撼的生命力。

　　3DS MAX 6 根据包括SEGA在内用户的要求，加强了游戏和电影特效的功能。

　　3DS MAX 6 部分新功能如下：

高级列表功能，查看和管理复杂场景。

　　新软件包括了新的mental ray渲染器和可视工具。

　　对Autodesk的CAD支持更好。

　　分布式网络材质成型。

　　创建现实的雾、雪、喷泉、弹着点等的质点流量系统。

　　3DS MAX 6 新功能将包括： 高级浏览器，可以随时观看图片文件和max文件； 复杂的场景管理器用来管理大的场景；整合的mental ray渲染器可以渲染出非常高质量的图片和动画、 顶点颜色绘制（vertex color painting）； design visualization tools； 支持CAD、 动力学版本是reactor 2 ； distributed network texture baking；3DS MAX6 还增加了一些材质并整合了部分旧版本中常用的材质。除此之外，3dmax6为mental ray渲染器增添了多种材质。包括：DGS Material（physics_phen）、Glass（physics_phen）和mental ray。

　　3DS MAX的成功在很大的程度上要归功于它的插件。全世界有许多的专业技术公司在为3DS MAX设计各种插件，他们都有自己的专长，所以各种插件也非常专业。例如增强的粒子系统sandblaster, ourburst, 设计火、烟、云的afterburn, 制作肌肉的metareyes, 制作人面部动画的jetareyes。有了这些插件，我们就可以轻松设计出惊人的效果。据说每天都有新的为3DS MAX设计的插件推出。嘿嘿，我们这些想偷懒的人全靠它们了。

　　官方站点http://www.discreet.com/

　　六、Lightwave 3D

　　目前Lightwave最新的版本是5.5版，它在好莱坞所具有的影响一点也不比Softimage、Alias等差。可是它的价格却是非常的低廉，这也是众多公司选用它的原因之一。但光有低廉的价格还不行，Lightwave 3D的品质也是非常出色。最近名扬全球的好莱坞巨片《泰坦尼克号》中的泰坦尼克号模型，就是用Lightwave制作的。

　　据官方统计，现在在电影与电视的三维动画制作领域中，使用Lightwave 3D的比例大大高于其它软件，连Softimage 3D也甘拜下风。全世界大约有4万人在使用Lightwave 3D（便宜用的人自然就多了嘛！）。Digital Domain 、Will Vinton、Amblin Group、Digital Muse、Foundation等顶尖制作公司，也纷纷采用Lightwave 3D来进行创作。

　　Lightwave 3D是全球唯一支援大多数工作平台的3D系统。Intel(Windows NT/95/9、SGI、SunMicro System、PowerMac、DEC Alpha，各种平台上都有一致的*作界面，无论你使用高端的工作站系统或使用PC，Lightwave 3D都能胜任。

　　现在的Lightwave 3D 5.5版包含了动画制作者所需要的各种先进的功能∶光线追踪(Raytracing)、动态模糊(Motion Blur)、镜头光斑特效(Lens Flares)、反向运动学(Inverse Kinematics，IK)、Nurbs建模（MetaNurbs)、合成(Compositing)、骨骼系统(Bones)等。

　　它的官方站点是http://www.newtek.com/